一般印象，鱼类分为公鱼和母鱼，母鱼会产卵丶公鱼授精结合，孵化成小鱼。
其实不然，许多种类的鱼都是“雌雄同体“，但随着鱼龄不同，而变化它的性别。有的小鱼时是母的，长大后大部分变性为公的；有的正好相反，小鱼是公的，大一点变母鱼；更有的是一小族群中，只有一只是母鱼，其他都是公鱼，如果母鱼不在了，则后面那群公鱼中有一只会变母鱼，担任起繁衍后代的责任。
鱼类的变性是自然而然的，和人类经由手术的变性完全不同。概括而言，很多鱼类本身就是“雌雄同体“，就像有些植物或蚯蚓一样，但鱼类的雌雄同体，有显性和隐性，会随着时间递延而不同显现不同性别，也会因为鱼种不同而相异。
例如石斑鱼，小鱼的时候全部是母的，大概养到八丶九年后，石斑鱼可长大成约10公斤，此时大部分都会变性为公鱼，担任母鱼産卵后授精的任务，所以石斑鱼属于“老夫少妻“配，有的种公鱼养久一点，重达二丶三十公斤，就如动物的种公牛特别壮硕一样。（别记：笔者曾閲外电影片，在美国有一人在海上垂钓，看到水下有二大鱼接近鱼饵，结果有一只上鈎，他奋力拉起是一条约150公分长的鲨鱼，刚拉出水面，瞬间被随后跃出水面的石斑大鱼，一口把鲨鱼呑进而遁去，留下目瞪口呆的钓者，据估计该石斑大鱼有数百公斤之鉅，才能一口吞掉150公分的鲨鱼）
和石斑鱼变性程序相反的是鲷鱼类，例如黑鲷丶黄鳍鲷（赤翅）丶黄锡鲷丶嘉腊鱼等，在一岁龄上下都是公鱼，约2岁以后就变母鱼，成为“老妻少夫“配。
另外还有和鱼龄无关的，则是以群体为单位，例如宠物热带鱼～小丑鱼，一群小丑鱼中只有一支带头的母鱼负责产卵生殖，其他都是公鱼，但若此母鱼不在了，此群体中的众公鱼中，有一只会变性为母鱼，接下繁殖后代的任务。
鱼类变性的机制很有趣，但归根究柢都是为了生殖后代而演化，这和一般人所想像动物生下来就决定性别，大有不同。但人类捕捉海洋鱼类，若是不分大小和鱼季而漤捕，鱼类再怎么变性都没有用，会造成海洋渔业资源日益枯竭，总有一天“食无鱼“，值得大家深思。
一群小丑鱼只有一只母鱼带头，其余是公鱼，若母鱼不在了，就会有一只公鱼变性递补。
嘉腊鱼和鲷鱼和石斑变性程序相反，先公后母。
