美国国家航空暨太空总署计划展开一连串星际任务，寻找太阳系外的外星生命。
英国“镜报”报导，NASA计划于2069年，也就是人类首度登月100周年时，发射一艘机器人太空船，到邻近的半人马座南门二星系。
距离地球“仅”24兆9000亿英里的南门二是个三合星系统，由半人马座α星A、半人马座α星B及又称比邻星的半人马座α星C组成。
天文学家认为，“几乎可以肯定”的是，在南门二星系里的类地小行星，可支持外星生命生存。
但要抵达南门二，太空船的速度至少必须达到光速的10%，即每秒钟将近3000万公尺。
即便能跨越这道门槛，这趟旅程仍需耗费44年，意味这艘太空船要到2113年才能抵达南门二。
任职NASA喷射推进实验室的弗利曼告诉“新科学家杂志”：“这非常模糊。”
NASA据说也计划探讨不同选项，包括出动雷射驱动的微小探测器。这些探测器理论上可达1/4光速。
根据报导，NASA列入考量的其他技术包括藉由核反应或物质与反物质碰撞。
截至目前，人类仅制造出一艘成功离开太阳系的太空船，就是1977年发射的旅行家一号。
