美国一项新研究发现，孩童如果在成长阶段经历多次逆境，会影响其脑部发展，主管情绪和判断能力的区域较其他一般孩为小，长大后亦较易有精神及生理健康问题。
华盛顿大学医学院儿童心理学家卢比（Joan Luby）领导团队，追踪研究119名3岁至6岁小童的成长过程，当中的小童在8岁之前，平均曾经历过逾5次不同的逆境，包括天灾、父母被捕、父母重病入院治理等。
在这些被研究的小童6至13岁期间，研究人员为他们作多次脑部磁力共振检查，其中第一次检查在他们入学年龄进行。结果发现，这些小童脑部主管情绪和判断能力的前额叶脑回区 （inferior frontal gyrus），较其他成长过程较稳定的小童为小。当踏入少年期后，前者有严重抑郁的机会较后者多15%，患上哮喘、肠胃失调等生理毛病的亦多25%。
卢比表示，这可能是因为经历逆境的小童父母不在身边，要自己照顾自己，以致饮食营养欠佳和较多遇上危险环境，从而令他们脑部发展较其他小童为差。卢比的团队在去年亦曾作一项研究，发现缺少父母家人照顾的小童，成长后较易患心脏病、癌症及精神病。
而美国德州儿童医院教授佩里（Bruce Perry）早前亦曾在一个医学研讨会上，展示2张健龄同为3岁的儿童脑扫描照片，其中一人在成长期间被疏忽照顾，其脑部体积明显较小，而且扫描出来的影像模糊，而该小童亦有严重心理创伤。佩里由此指出，缺乏关怀照顾，对小童脑部成长会造成极大影响。
